Nach einigen Hürden bei der Realisierung des Transfers konnte Axel Witsel beim Testspiel gegen Lazio Rom sein Debüt für Borussia Dortmund feiern. Gut eine Viertelstunde vor Schluss ersetzte der belgische WM-Teilnehmer beim 1:0-Erfolg des BVB den anderen Mittelfeldneuzugang, Thomas Delaney, und agierte fortan als zentraler Spieler vor der Viererkette.
"Ich hoffe, dass er eine wichtige Rolle spielen wird, natürlich", erläutert Cheftrainer Lucien Favre laut "RevierSport" seine Erwartungen an den 29-Jährigen. Dennoch fordert der Schweizer Geduld: "Er ist ein erfahrener Spieler, der mit Belgien bei der WM gespielt hat. Aber er ist natürlich noch nicht bereit für die Startelf. Er hat im Urlaub zwar sein Programm gemacht, aber er braucht ein wenig Zeit."
Eine Chance auf einen ersten Pflichtspieleinsatz Witsels ergibt sich dann am kommenden Montagabend, wenn die Schwarz-Gelben in der ersten Runde des DFB-Pokals bei der SpVgg Greuther Fürth gastieren.