Während Trainer Tayfun Korkut heute seinen persönlichen Einstand in der Champions League feierte, stand für Bayer 04 Leverkusen mit dem Achtelfinalrückspiel gegen Atlético Madrid vermeintlich der vorübergehende Abschied aus dem europäischen Königswettbewerb an. Jedenfalls wurden dem Werksklub im Vorfeld kaum mehr Chancen aufs Weiterkommen eingeräumt, galt es doch im Estadio Vicente Calderon, dem Wohnzimmer der Rojiblancos, eine 2:4-Pleite aus dem Hinspiel wettzumachen.
Korkut setzte dabei weitgehend auf die Mannschaft, die vergangenen Freitag einen Punkt gegen Werder Bremen (1:1) holte, nahm lediglich angesichts der Ausfälle von Toprak (Kapselbandriss im Sprunggelenk) und Henrichs (Gelbsperre) zwangsläufig zwei Änderungen vor:
Neben Jedvaj, der erwartungsgemäß im Abwehrzentrum auflief, stand Hilbert erstmals seit der 2. Runde des DFB-Pokals wieder auf dem Feld. Dass der Rechtsverteidiger zu seinem zweiten Pflichtspielauftritt der Saison kommen würde, hatte sich auch vor dem Hintergrund der dünnen Personaldecke in der Defensive zuletzt angedeutet. Torhüter Leno spielte wegen der am Wochenende erlittenen Gesichtsverletzung (Bruch des Nasenkorpels) im Übrigen mit Maske.
Nach dem Seitenwechsel schien sich das Spiel offener zu gestalten. Erst machte sich Bayer auf zu einem gut herausgespielten, aber nicht präzise zu Ende gebrachten Angriff (53.), ehe Madrid zweimal für Gefahr sorgte. Doch Correa (55.), der sowohl Dragovic als auch Jedvaj austanzte, als auch Griezmann (57.) per Heber verfehlten.
Zehn Minuten später ließ sich Leverkusen die Einladung schlechthin entgehen, um in Führung zu gehen. Nach einem Fehler von Gimenez war Brandt allein auf weiter Flur, für ihn war bei Torhüter Oblak aber ebenso Endstation wie für Volland mit dessen Nachschuss. Ein erneuter Versuch des ehemaligen Hoffenheimers wurde abgeblockt und landete bei Hernandez, der die Großchance seinerseits nicht verwerten konnte.
Die Korkut-Elf verpasste es auch in den Folgeminuten einfach sich zu belohnen und damit möglicherweise doch noch Spannung in das Spiel zu bringen oder wenigstens mit einem Sieg einen Achtungserfolg zu landen. Es blieb beim torlosen Remis. Für Bayer Leverkusen war es das dementsprechend mit der diesjährigen Champions League.