Sowohl sportlich als auch als Führungskraft gebührt S04-Kapitän Benedikt Höwedes bei den Knappen das Prädikat "unersetzlich". Dementsprechend desinteressiert sind die Verantwortlichen um Sportvorstand Horst Heldt, wenn es um einen Verkauf des seit 2001 zum Verein gehörenden Eigengewächses geht. Vielmehr würde der Manager den bis 2017 laufenden Vertrag laut "Sport Bild" gerne um mindestens zwei Jahre verlängern.
Den Schalkern ein Dorn im Auge ist derzeit vor allem die im Arbeitspapier verankerte Ausstiegsklausel, die dem Blatt zufolge bei rund 15 Millionen Euro liegen soll. Heldt ist daran gelegen, dem Spieler die Klausel abzukaufen, einen Erfolg konnte er in dieser Sache indes noch nicht vermelden.
Höwedes sondiert den Markt
Denn inzwischen schließt der Innenverteidiger einen Weggang aus Gelsenkirchen nicht kategorisch aus und will laut "Sport Bild" eingehende Offerten zumindest prüfen. Aus Verbundenheit zum Revierklub würde ein Wechsel wohl nur in Richtung Ausland erfolgen. Auch wenn Höwedes einen Verbleib nicht einzig und allein von der Teilnahme an der europäischen Königsklasse abhängig macht, sei es sein Anspruch, "international zu spielen, am liebsten in der Champions League."
Auf Schalke gerät die sportliche Situation jedoch nach und nach ins Wanken. Europas Eliteklasse kann Königsblau in Anbetracht von acht Punkten Rückstand auf die stabil wirkenden Leverkusener (Platz 4) aller Voraussicht nach abhaken. Zudem hängt die Konkurrenz in Form von Augsburg (Abstand: 1 Punkt) und Hoffenheim (3 Punkte) den Schalkern spürbar im Nacken, sodass selbst die Europa-League-Qualifikation keineswegs gesichert ist.
Entschließt sich der Weltmeister, der im Ruhrpott schätzungsweise drei Millionen Euro jährlich verdient, tatsächlich für einen Transfer, gilt die Premier League als wahrscheinliches Ziel. Die beiden Topklubs aus Manchester wurden in diesem Zusammenhang bereits ins Spiel gebracht. Beim FC Arsenal wäre Höwedes’ Auflage (internationaler Fußball) ebenfalls mehr als ausreichend erfüllt. Die "Gunners" sind momentan Tabellenzweiter und haben neun Zähler Vorsprung auf (Europa-League-)Platz 5.