Exequiel Palacios sammelt nach seiner langen Pause weiter Spielpraxis. Im DFB-Pokal gegen den FC St. Pauli (3:0) stand der Mittelfeldspieler erstmals seit seiner auskurierten Muskelsehnenverletzung in den Adduktoren wieder von Beginn an für Bayer Leverkusen auf dem Platz.
Nachdem der Argentinier zuvor dreimal als Joker zum Einsatz gekommen war, hatte Palacios diesmal bereits 60 Minuten im Tank, ehe er durch Equi Fernández ersetzt wurde. Dass dabei noch nicht alles rund lief, ordnete Cheftrainer Kasper Hjulmand im Anschluss ein: „Die ersten Spiele kam er von der Bank und jetzt hat er eine Stunde gespielt. Das kommt mit Spielzeit.“
Bis Palacios wieder bei 100 Prozent angekommen ist, braucht es dementsprechend Einsätze. Die kommenden Wochen könnten dabei helfen. Mit dem anstehenden Bundesliga-Spiel gegen Mönchengladbach und anschließend elf Partien im Drei-Tage-Rhythmus ergeben sich zahlreiche Möglichkeiten. Für Hjulmand steht fest: Palacios ist „ein super wichtiger Spieler“, der mit Minuten auf dem Platz Schritt für Schritt wieder sein Topniveau erreichen soll.