Bei Bayer Leverkusen nimmt die Rückkehr von Exequiel Palacios konkrete Formen an. Der 27-Jährige hatte sich Mitte September beim 3:1 gegen Eintracht Frankfurt schwer an den Adduktoren verletzt und musste operiert werden. Seit diesem Moment war der argentinische Weltmeister komplett raus und kam bisher nicht mehr zum Einsatz.
Nun aber gibt es sichtbare Fortschritte im Aufbautraining: Er dreht wieder Laufrunden auf dem Platz, nachdem er die ersten Reha-Phasen in der „Werkstatt“ der BayArena absolviert hatte. Laut Kasper Hjulmand verläuft der Heilungsprozess bislang planmäßig – das bestätigte der Trainer auf der Pressekonferenz vor dem Pokalspiel in Dortmund.
Für das Comeback von Palacios nannte Hjulmand zudem erstmals einen Zeitrahmen: „Wenn alles gut mit Pala läuft, kann er im Januar, vielleicht spät im Januar spielen.“ Als realistisches Szenario gilt somit ein Einsatz im Auswärtsspiel in Frankfurt am 20. Spieltag (Ende Januar/Anfang Februar).