Karim Bellarabi und Bayer 04 Leverkusen gehen zu Saisonende getrennte Wege. Wie der Werksklub am Dienstag offiziell bekannt gab, wird der Offensivmann seine „aktive Karriere in Deutschland“ mit Ablauf seines bis Sommer gültigen Vertrags beenden. Der 33-Jährige zieht in Erwägung, seine Fußballschuhe künftig im Ausland zu schnüren, sofern der Körper mitspielt.
„Es war eine wirklich unglaubliche Zeit für mich. Ich habe großartige Dinge erlebt und fantastische Spiele bestritten für diesen Verein. Bayer 04 ist mir so ans Herz gewachsen, dass mir dieser wohlüberlegte Schritt dennoch sehr, sehr wehtut“, erklärte Bellarabi.
In den vergangenen rund zwölf Jahren absolvierte Bellarabi 290 Pflichtpartien für Leverkusen, in denen er 57 Treffer und 66 Vorlagen verbuchte. Zu einer möglichen neuen Herausforderung im außereuropäischen Ausland sagte er: „Das ist, auch wenn mein Abschied aus Leverkusen nun nahe ist, noch Zukunftsmusik für mich.“