Maximilian Arnold steht gegen den 1. FC Union Berlin (Samstag, 15:30 Uhr) vor seinem 400. Bundesliga-Einsatz. Trainer Dieter Hecking zollte seinem Anführer auf der Pressekonferenz größten Respekt: „Das Außergewöhnliche ist für mich, dass er die Spiele für einen Verein gemacht hat. Da kann man nur den Hut vor ziehen.“
Hinter der Frage, wie viel Spielzeit der Jubilar abspulen kann, steht jedoch weiterhin ein Fragezeichen. Arnold kämpft bereits seit Wochen mit hartnäckigen Leistenproblemen, die ihn am 23., 24., und 26. Spieltag komplett zum Zuschauen verdammten und an den letzten drei Spieltagen nur Kurzeinsätze zuließen.
Obwohl Arnold laut Hecking grundsätzlich spielfähig ist, bleibt die Belastungssteuerung das zentrale Thema. „Die Problematik ist noch gegeben, aber nicht in dem Umfang, dass er nicht spielfähig ist“, so der Coach. Arnold ringe aufgrund der Verletzung zwar um seine Form, wolle der Mannschaft im Abstiegskampf aber unbedingt auf dem Platz helfen.
Hecking lässt sich die Entscheidung über die Spielzeit bis kurz vor Anpfiff offen: „Es liegt an mir zu sagen: Es geht von Anfang an oder du kriegst einen Kurzeinsatz hinten raus.“ Wahrscheinlicher ist eher, dass erneut Vini Souza den defensiven Part im Mittelfeld von Beginn an übernehmen wird.