Das war nicht selbstverständlich: Trotz des bereits sicher gewesenen Gruppensiegs in der Europa League hat die TSG Hoffenheim am letzten Spieltag vor den K.o.-Spielen nochmal nachgelegt. Den belgischen Vertreter KAA Gent fertigte eine von Trainer Sebastian Hoeneß aufgestellte B-Elf deutlich mit 4:1 (2:0) ab.
In den ersten 45 Minuten zeigten sich Maximilian Beier (21.) sowie Robert Skov (26./Geiger) für die Tore der Kraichgauer verantwortlich. Nach dem Seitenwechsel traf zunächst erneut Beier (49.), ehe der zuvor eingewechselte Andrej Kramaric einnetzte (64./Beier). In der Schlussphase fiel noch der Treffer zum 1:4 durch Nurio Fortuna (81.), der für Gent letztendlich allerdings unbedeutend blieb.
Hoeneß schont die meisten Stammspieler
Angesichts der komfortablen Tabellensituation war es Trainer Hoeneß vergönnt, dem Großteil seiner derzeitigen Top-Spieler eine Pause zu geben. Im Vergleich zum vergangenen Ligaspiel gegen den FC Augsburg (3:1) tauschte er fast die gesamte Mannschaft aus: Zehn von elf Spielern waren gegen Gent neu in der Startelf. Lediglich Rechtsverteidiger Stefan Posch wurde erneut ins Rennen geschickt.