Koki Machida nähert sich bei der TSG Hoffenheim mit großen Schritten seinem Comeback bei den Profis. Der Innenverteidiger hat seinen Kreuzbandriss inzwischen aufgearbeitet und steht nach mehreren Wochen im vollständigen Mannschaftstraining kurz vor der Rückkehr in den Spieltagskader.
Zuletzt sammelte Machida bereits Spielpraxis bei der Hoffenheimer U23 gegen die SG Sonnenhof Großaspach. Für Cheftrainer Christian Ilzer sind solche Einsätze ein wichtiger Bestandteil des Aufbaus. „Jede Minute Spielzeit, die er bekommen kann, ist einfach wertvoll für ihn. Das ist auch der beste Weg, ihn wieder dorthin zurückzubringen, wo er mal war“, erklärte der Coach auf der Pressekonferenz vor dem Duell mit dem VfB Stuttgart.
Ilzer: Machida „wirklich nah dran“
Auch im regulären Trainingsbetrieb ist der 29-Jährige inzwischen wieder voll integriert. „Er macht super Fortschritte und seit mehreren Wochen macht er wirklich alles im Training mit“, berichtete Ilzer. Entsprechend rückt auch ein Einsatz bei den Profis näher: „Er ist jetzt wirklich nah dran, in den Kader zu kommen, nah dran, bei uns wieder auf dem Feld zu stehen.“
Gerade mit Blick auf die zahlreichen anstehenden Partien dürfte Machida zeitnah wieder eine Rolle spielen. Ilzer sieht im Japaner aufgrund dessen Qualitäten einen „absoluten Zugewinn“. Ob es bereits am Samstag (15:30 Uhr) gegen Stuttgart für die Rückkehr ins Aufgebot reicht, ließ der TSG-Coach allerdings noch offen.
