Niko Iličević hat bei seinem Kurzeinsatz für Eintracht Frankfurt gegen den Hamburger SV (3:1) mächtig Eindruck hinterlassen. Der erst 16-jährige Offensivspieler zeigte in den Schlussminuten eine unbekümmerte Vorstellung und erhielt anschließend großes Lob von Cheftrainer Adi Hütter. Gleichzeitig machte der Österreicher deutlich, wie der Klub das vielversprechende Talent in den kommenden Monaten fördern möchte.
„Er hat in diesen sechs, sieben Minuten weit mehr gezeigt, als man erwarten kann. Was er in diesen paar Minuten gezeigt hat, war schon außergewöhnlich“, schwärmte Hütter auf der Pressekonferenz. Überrascht habe ihn das allerdings nicht: „Mich hat es aber nicht gewundert, weil er im Training das Gleiche macht.“
Eine Szene sorgte dennoch für Gesprächsstoff: Iličević entschied sich in aussichtsreicher Position gegen ein Abspiel auf Jonathan Burkardt, der darüber wenig erfreut war. Hütter nahm die Situation gelassen. „Die Aktion hat auch gezeigt, dass Jonny not amused war, weil er den Ball nicht gespielt hat. Aber das klären die Jungs schon selber.“
Auch Einsätze in der U21 vorgesehen
Trotz des gelungenen Auftritts will die Eintracht bei Iličević nichts überstürzen. „Wir werden behutsam mit ihm umgehen“, betonte Hütter. Sowohl der Verein als auch er selbst als Cheftrainer seien gefordert, die Entwicklung des Nachwuchsspielers verantwortungsvoll zu begleiten.
Dabei soll Iličević nicht ausschließlich auf Kurzeinsätze bei den Profis angewiesen sein. „Er wird auch ab und zu in der U21 spielen, weil es ihm nicht helfen wird, wenn er immer nur ein paar Minuten reinkommt“, erklärte der 56-Jährige. Entscheidend sei, dem Youngster ausreichend Spielpraxis und die richtigen Entwicklungsmöglichkeiten zu bieten.
Dass Iličević gemeinsam mit dem 34-jährigen Weltmeister Mario Götze eingewechselt werden konnte, bezeichnete Hütter als besonderen Moment. Zugleich verwies er auf den Frankfurter Weg, Talenten aus dem eigenen Nachwuchs Chancen bei den Profis zu eröffnen. „Wir haben heute auch Geschichte bei der Eintracht geschrieben“, sagte der Coach.
Für Iličević dürfte es somit vorerst auf eine Mischung aus weiteren Erfahrungen im Profikader und Spielpraxis in der U21 hinauslaufen. Das Vertrauen seines Trainers hat sich der 16-Jährige mit seinem Auftritt jedenfalls bereits verdient.
