Said El Mala ist mit Abstand der beste Offensivspieler des 1. FC Köln. Der Deutsche stand im Sommer kurz vor einem Wechsel, zeigt aber mit vier Toren in der Saisonstartphase, wie unverzichtbar er für den FC ist. Doch laut seinem Trainer, René Wagner, kann er noch viel lernen, um für die Domstädter noch bedeutungsvoller zu sein.

El Mala bekleidet aufgrund der offensiven Umstellungen durch die Verletzungen der Stürmer Thijs Dallinga und Ragnar Ache seit Kurzem eine veränderte Position. Er kommt nicht mehr nur über den linken Flügel. Teilweise muss der 20-jährige Krefelder auch vorne im Zentrum agieren und für Torgefahr sorgen.

Wagner sieht ihm die Herausforderung der vielseitigen Rollen an: „Er muss jetzt auch mal mit dem Rücken zum Tor stehen. Davor musste er außen stehen, ins Eins-gegen-Eins gehen. Jetzt ist die Rolle komplexer. Was passiert hinter mir, habe ich Raum und kann aufdrehen?“

„Dann wird es unfassbar schwer, diesen Spieler zu verteidigen!“

13 Treffer erzielte der Kölner Top-Torjäger in der Vorsaison. Die Umstellung von der 3. Liga (bei Viktoria Köln) zur Bundesliga war nie ein Thema. El Mala ist scheinbar für Größeres bestimmt. Sein Verbleib in Köln im Sommer war ein Geschenk für alle Rheinländer, das man zumindest noch diese Saison nutzen will.

Deshalb will Wagner sein Profil noch ausbauen: „Wenn er jetzt im Zentrum den Ball bekommt, steht da direkt ein Verteidiger. Da ist kein Platz. Wenn er irgendwann die Balance drin hat zwischen tief gehen, mal entgegenkommen und mal das Spiel breit machen, dann wird es unfassbar schwer, diesen Spieler zu verteidigen!“

Lobende Worte von seinem Coach! Die nächste Möglichkeit zu zeigen, dass er in seiner neuen Rolle dazulernt, hat El Mala am Sonntag (15:30 Uhr) beim Duell gegen den Nachbarn aus Leverkusen. Gegen die Werkself erwarten ihn anspruchsvolle Duelle mit echten Abwehr-Kanten wie Jarell Quansah, Edmond Tapsoba und Facundo Medina.