Kō Itakura steht erstmals seit dem 4. Spieltag wieder in der Startelf von Borussia Mönchengladbach. Der Innenverteidiger, der aufgrund eines Muskelfaserrisses mehrere Wochen ausgefallen war, beginnt am Freitagabend (20:30 Uhr) im Auswärtsspiel beim Hamburger SV. Er ersetzt den angeschlagenen Daiki Hashioka, der aufgrund muskulärer Probleme nicht im Kader steht.

Nachdem Itakura in den vergangenen beiden Pflichtspielen mit jeweils 13 Minuten Einsatzzeit langsam wieder herangeführt worden war, reicht es nun erstmals wieder für einen Einsatz von Beginn an. Trainer Alexander Blessin zeigte sich vor dem Anpfiff am Sky-Mikro zufrieden mit der Entwicklung des Japaners.

„Er ist so fit, dass er von Anfang an starten kann“, antwortete Blessin auf die Frage nach Itakuras aktuellem Fitnesszustand. „Kō hat eine gute Phase in der Reintegration gehabt, das habe ich schon gesehen. Und jetzt in den letzten zwei Spielen, in denen er eingewechselt wurde, hat er einen guten Eindruck gemacht. Deswegen gibt er uns mit seiner Erfahrung einfach ein Stück weit etwas mit, das uns hilft.“

Für Kevin Diks kommt ein Startelfeinsatz hingegen noch zu früh. „Bei Kevin war es, denke ich, einfach zu früh“, erklärte Blessin. Der indonesische Nationalspieler nimmt zunächst auf der Ersatzbank Platz und könnte im Laufe der Partie zumindest sein Comeback feiern, während Itakura in die Gladbacher Dreierkette zurückkehrt.