Für Malik Tillman läuft es bei Bayer 04 Leverkusen weiterhin nicht nach Wunsch. Der 24-jährige Offensivspieler, der im Sommer 2025 für die vereinsinterne Rekordablöse von 35 Millionen Euro von der PSV Eindhoven verpflichtet wurde, steckt in einer schwierigen Phase. Bei seiner Einwechslung im Bundesliga-Spiel gegen den VfB Stuttgart (2:4) wurde der US-Nationalspieler von Teilen der eigenen Fans sogar ausgepfiffen.

Bereits im DFB-Pokalspiel gegen Nürnberg hatte Tillman seine Chance in der Startelf nicht nutzen können und war nach einer enttäuschenden Vorstellung zur Halbzeit ausgewechselt worden. „Ich finde es schade. Malik hatte eine gute Phase. Am Mittwoch im Pokal hat er sich schwergetan“, erklärte Sportgeschäftsführer Simon Rolfes laut BILD.

Auch Trainer Carles Martínez sieht Handlungsbedarf, möchte den Mittelfeldspieler aber ausdrücklich unterstützen. „Wir arbeiten mit ihm, weil seine Mentalität manchmal angeschlagen ist. Fußball ist Fußball, aber wenn du mental nicht so gut drauf bist, ist es noch schwieriger“, sagte der Coach. Es liege an allen Beteiligten, Tillman zu helfen, seine Leistungen zu verbessern und die öffentliche Wahrnehmung zu verändern.

Rolfes fordert Reaktion von Tillman

Der Leverkusener Sportchef appellierte derweil an den 24-Jährigen, sich von den Rückschlägen nicht entmutigen zu lassen. „Als Spieler musst du nach vorne, auch in schwierigen Zeiten, wenn du gerade keine gute Situation hast. Da hilft dir nur die Flucht nach vorne“, betonte Rolfes.

Entscheidend sei, dass Tillman sein Selbstvertrauen behalte und weiter an sich glaube. Schließlich seien solche Phasen im Laufe einer Karriere nichts Ungewöhnliches.

Ob der bis 2030 gebundene Offensivspieler seine Situation bei der Werkself zeitnah verbessern kann, bleibt offen.