Für Niko Iličević steht ein besonderes Wochenende bevor. Das Offensivtalent von Eintracht Frankfurt feiert am Samstag seinen 16. Geburtstag und soll nur einen Tag später erstmals in einem Bundesliga-Kader stehen. Wie Cheftrainer Adi Hütter am Freitag auf der Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen den Hamburger SV (Sonntag, 17:30 Uhr) verriet, ist die Nominierung bereits fest eingeplant.

„Wir freuen uns erst mal, dass Iličević morgen 16 Jahre alt wird. Zum Feiern wird er nicht kommen, weil er voraussichtlich auch im Kader stehen wird“, erklärte Hütter mit einem Augenzwinkern.

Sollte Iličević gegen den HSV tatsächlich eingewechselt werden, könnte er sogar Bundesliga-Geschichte schreiben. Mit 16 Jahren und einem Tag wäre er gemeinsam mit Youssoufa Moukoko der jüngste Spieler der Bundesliga-Geschichte. Eine besondere Konstellation auch aus familiärer Sicht: Sein Onkel Ivo Iličević stand einst fünf Jahre beim Hamburger SV unter Vertrag.

Der Eintracht-Coach hält große Stücke auf den jungen Mittelfeldspieler, den er bereits ins Trainingslager mitgenommen hatte. „Alleine mit 16 Jahren schon dem Kader anzugehören, finde ich außergewöhnlich“, betonte Hütter. Iličević habe in den vergangenen Monaten eine „tolle Entwicklung“ genommen und bringe besondere spielerische Fähigkeiten mit. Auch seine bisherigen Leistungen in der U19 können sich sehen lassen: In sieben Einsätzen gelangen ihm vier Tore und drei Vorlagen.

Hütter will Iličević behutsam aufbauen

„Er ist ein außergewöhnlicher Kicker mit dem Ball“, schwärmte Hütter. Beeindruckt zeigte sich der Trainer aber auch von den Fortschritten gegen den Ball: Dass Iličević inzwischen körperlich dagegenhalten und in seinem Alter Zweikämpfe gewinnen könne, sei „schon beachtlich“.

Ob das Talent gegen den HSV direkt seine ersten Bundesliga-Minuten sammeln darf, hängt vom Spielverlauf ab. „Wenn sich die Situation ergibt, dass ich ihn einwechsle, dann werde ich es tun“, kündigte Hütter an. Sollte der Zeitpunkt noch nicht passen, werde er dagegen auf einen Einsatz verzichten.

Lange warten müssen die Frankfurter Fans auf Iličević nach Einschätzung des Trainers aber wohl nicht. „Iličević wird noch relativ früh in dieser Saison zum Einsatz kommen“, stellte Hütter in Aussicht. Bei aller Vorfreude mahnte er zugleich zur Geduld: „Es ist auch meine und unsere Pflicht, sehr behutsam mit dem Jungen umzugehen.“