1. FC Köln: Salih Özcan sammelt gegen Leverkusen Pluspunkte

Salih Özcan hat mit seinem Auftritt gegen Bayer Leverkusen (2:2) offensichtlich Punkte sammeln können. Das zeigt sich im Nachgang der Partie. In den Augen von Steffen Baumgart war es sogar „mit Abstand sein stärkstes Spiel“ für den 1. FC Köln in der laufenden Saison.

Dieses Lob sprach der Cheftrainer dem Mittelfeldspieler, für dessen Verbleib er sich im Sommer stark gemacht hatte, am Dienstag aus. „Er war an jeder guten Aktion beteiligt“, erläuterte Baumgart.

Im November kehrt Platzhirsch Ellyes Skhiri zurück

Das schwache Auftreten Kölns gegen die TSG Hoffenheim (0:5) am vorangegangenen Spieltag will er wiederum nicht allein an Özcan festmachen. Da habe es vielmehr „mannschaftlich“ nicht gepasst. Und als alleiniger Sechser sei es dann nicht so leicht.

Gegen den Werksklub aus Leverkusen spielte Özcan auf halbrechter Position im Kölner Mittelfeld, vor Sechser Dejan Ljubičić. Vor allem in puncto Zweikämpfe wurde es ein guter Sonntagnachmittag, davon habe Özcan „sehr viele gewonnen“.

„Wenn Sali sein Spiel umsetzt“, hielt Baumgart mit Verweis auf Qualitäten wie Laufintensität, Zweikampfhärte und gutes Passspiel allgemein fest, „ist er ein sehr guter und wichtiger Spieler für uns.“

Im Pokalduell mit dem VfB Stuttgart bekommt der 23-Jährige voraussichtlich die nächste Möglichkeit, das unter Beweis zu stellen. Und bis zur Länderspielpause im November womöglich auch in der Bundesliga. So lange fällt Stammkraft Ellyes Skhiri vermutlich noch verletzungsbedingt aus. Nach seiner Rückkehr wird es im Mittelfeld wieder ein Stück weit enger.