Countdown: Borussia Mönchengladbach

2012 hatte Borussia Mönchengladbach nach Bundesliga-Platz vier die Teilnahme an der Champions League in den Play-offs noch verspielt, diesmal glückte mit Rang drei die direkte Qualifikation für die europäische Königsklasse – erstmals seit 37 Jahren. Der Klub vom Niederrhein schaffte es dabei sogar, sich in der Rückrundentabelle vor Branchenprimus Bayern München zu setzen. Es ist ein vorläufiger Höhepunkt in der Ära von Chefcoach Lucien Favre.

Als Messlatte dient das Erreichte jedoch keineswegs. Mit ordentlichem Understatement peilen die Fohlen einen einstelligen Tabellenplatz an und wollen so nahe wie möglich an den europäischen Plätzen sein. Gladbach setzt dabei personell auf Perspektive und Potenzial – und auf mittlerweile sechs Landsmänner des schweizerischen Trainers.

Der Kader

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Raffael

Wie üblich unter Manager Max Eberl betreibt der fünfmalige Meister eine von Augenmaß geprägte Transferpolitik. Unter Gegenrechnung der Spielererlöse nahm Gladbach zur Auffrischung des Kaders respektive zur Kompensation von zwei schmerzhaften Abgängen (Christoph Kramer und Max Kruse) gute zehn Millionen Euro in die Hand.

Der teuerste Neuzugang ist Josip Drmic, der in Leverkusen nicht den Durchbruch schaffte (4 Startelfeinsätze) oder einfach nicht auf diesen warten wollte. So oder so, in Gladbach trauen sie ihm eine Schlüsselrolle zu. Der Eidgenosse schließt in gewissem Maße die von Kruse hinterlassene Lücke im Angriff, wenngleich die beiden sich als Spielertypen nicht gänzlich ähneln. Der nach Wolfsburg gewechselte Stürmer verkörpert eher eine mitspielende Mischung aus hängender Spitze und echter Neun, orientierte sich immer wieder nach hinten. Drmic dagegen gehört zur Sorte Strafraumstürmer, der zielstrebig den Torabschluss sucht.

Aber solch ein Kontrast dürfte genau nach dem Gusto von Taktikfuchs Favre sein, eröffnet sie ihm doch größere strategische Flexibilität. Mit Branimir Hrgota, dem inzwischen häufiger im Sturm eingesetzten André Hahn oder eben Drmic kann der Trainer auf Akteure zurückgreifen, die vorne die Tiefe suchen. Will er demgegenüber einen spielstarken Angreifer á la Kruse auf dem Feld sehen, könnten Thorgan Hazard (inzwischen fest verpflichtet) oder Lars Stindl diese Rolle übernehmen.

Letztgenannter Spieler ist der eigentliche Toptransfer der Borussia. Die Verantwortlichen sicherten sich seine Dienste dank Ausstiegsklausel für verhältnismäßig läppische drei Millionen Euro und machten von Beginn an klar, dass die Hannoveraner Lebensversicherung des Vorjahres auch beim Bundesliga-Dritten eine Führungsposition einnehmen soll.

Bis hierhin erfüllt Stindl diese Vorgabe auf die ihm eigene Art, und zwar durch sportliche Leistung. Das stellte er gleich beim Pflichtspielauftakt im DFB-Pokal (4:1 gegen St. Pauli) unter Beweis: Der bald 27-Jährige war mit zwei Treffern und einer Vorlage an den ersten drei Toren seiner Farben beteiligt, stand wie schon in der letzten Saison für Effizienz und Torgefahr.

Es bestehen keine Zweifel daran, dass er bei seinem neuen Arbeitgeber einen Stammplatz innehaben wird, auf welcher Position er in Gladbach zu verorten sein wird, ist aber noch unklar. Der Mittelfeldspieler ist im Grunde von der Sechs bis in die (hängende) Spitze überall einsetzbar und gewiss nicht nur als Eins-zu-eins-Ersatz für Weltmeister Kramer anzusehen. Im Grunde agierte Stindl in Hannover sogar überzeugender auf einer offensiveren Position. Bei Trainer Favre scheint man vor allem in Sachen Aufstellung ohnehin selten zu wissen, welcher Plan ihm vorschwebt.

Die Entwicklung auf der Position des Rechtsverteidigers ist ein weiteres Beispiel dafür, dass der Übungsleiter sich nicht in die Karten schauen lässt: In der letzten Saison war Julian Korb hinten rechts weitgehend etabliert, sein Kollege Tony Jantschke überwiegend in der Innenverteidigung tätig. Dessen ungeachtet zeichnete sich sowohl zum Ende der abgelaufenen Rückrunde als auch in der jetzigen Vorbereitung (inklusive Pokal) ab, dass Jantschke zumindest zu Saisonbeginn den Posten in der rechten Außenverteidigung übernehmen wird.

Und das, obwohl mit Martin Stranzl der zweikampfstarke Abwehchef und mit Alvaro Dominguez ein weiterer etablierter Innenverteidiger fehlt. Stattdessen vertraute der schweizerische Coach zuletzt auf ein Teenagerduo: Leihgabe Andreas Christensen (19) und Marvin Schulz (18) aus dem eigenen Nachwuchs. Mit Neuerwerbung Nico Elvedi (18) steht obendrein ein weiter Jungspund im Kader.

Im Lichte dieser Personalentscheidungen ist durchaus vorstellbar, dass sich auch auf der Sechser-Position des Öfteren ein Youngster einfindet. Mahmoud Dahoud (19) ist auf dem aufsteigenden Ast und scheint eine ernsthafte Alternative zu sein, falls Stindl offensiver aufläuft.

Auf den Flügeln begleitet Favre das gleiche Luxusproblem wie im letzten Jahr. Ibrahima Traoré präsentiert sich derzeit in blendender Verfassung, daneben gibt es noch den Neu-Nationalspieler – und torgefährlichsten Flügelspieler des letzten Jahres – Patrick Herrmann, Hahn, Hazard und Fabian Johnson. Letzterer hat insbesondere wegen seiner Defensivqualitäten (aber noch ohne Gelbe Karte in Gladbach) bei Favre einen Stein im Brett. Solange der Verein auf drei Hochzeiten tanzt, ist sehr gut vorstellbar, dass der Trainer hier viel rotiert.

Stärken und Schwächen