Beim 2:1 gegen den SV Werder Bremen nahm Alexander Blessin James Sands erstmals in dieser Saison auf die Ersatzbank. Vor dem Auswärtsspiel des FC St. Pauli bei der TSG Hoffenheim ordnete der Coach die Situation nun ein – und stärkte seinem Mittelfeldspieler deutlich den Rücken.
Sands war, wenn fit, bislang gesetzt. Gegen Bremen kam er erst in der 80. Minute ins Spiel. Blessin hatte den Bankplatz damit begründet, dass der US-Amerikaner in den Wochen zuvor müde gewirkt habe. Eine Maßnahme, die offenbar Wirkung zeigte.
„Extrem wichtiger Spieler“ – genau wie Irvine und Smith
„Vom Grundsatz her ist Jimmy ein extrem wichtiger Spieler“, betonte Blessin auf der Pressekonferenz am Donnerstag. Schon nach seiner Einwechslung sei der Einfluss sichtbar gewesen: „Die ersten zwei Laufduelle war er da, hat zweite Bälle gleich abgefischt.“
Man habe im Zentrum aktuell „die Qual der Wahl“, so der Trainer weiter. Dennoch stellte er klar: „Im Normalfall ist er für mich ein Stammspieler.“ In dieser Woche wirke Sands „extrem ausgeruht und frisch“, weshalb man nun schaue, wie die Entscheidung für Hoffenheim ausfalle.
Festhalten lässt sich, dass der 24-Jährige nach seinem Joker-Einsatz wieder ernsthafte Chancen auf die Rückkehr in die Anfangsformation besitzt. Die Konkurrenzsituation ist aber auch verschärft: Bei Jackson Irvine hat sich ohnehin schon mehrfach gezeigt, wie wichtig er für das Teamgefüge ist, und Eric Smith, ebenfalls ein Stammspieler, rückte zuletzt wieder im Mittelfeld statt in der Abwehr in den Fokus.
