Coufal fit wie nie: Gespräche über Verlängerung

Vladimír Coufal ist bei der TSG Hoffenheim längst mehr als nur ein kurzfristiger Ersatz. Der 33-jährige Rechtsverteidiger, im Sommer nach dem Knöchelbruch von Valentin Gendrey verpflichtet, hat sich als echter Glücksgriff erwiesen und überrascht sportlich wie körperlich auf ganzer Linie. Dieses Kapitel könnte sich demnächst weiter ausdehnen.

Nach seinem Abschied von West Ham United war Coufal, der an die TSG noch bis Ende Juni gebunden ist, zunächst vereinslos. Der Schritt in die Bundesliga gestaltete sich schwieriger, als erwartet. „Den meisten Klubs war ich zu alt“, berichtet der Tscheche im kicker. Umso schneller fand er in Hoffenheim Anschluss – und schlug dort voll ein.

Auffällig: Coufal fühlt sich fitter denn je. Unter dem anspruchsvollen Hoffenheimer Trainerteam sei das Training „definitiv anstrengender als in England“, erklärt der Routinier. Konditionell habe er noch nie so intensiv gearbeitet – mit dem Ergebnis, dass er sich in der besten Verfassung seiner Karriere sieht. Sollte er gesund bleiben, traut er sich noch „zwei, drei Jahre auf diesem Niveau“ zu.

Auch abseits des Platzes ist Coufal angekommen, wenngleich seine Familie weiterhin in Prag lebt. Gespräche über eine Vertragsverlängerung laufen bereits, eine Entscheidung ist aber offen. Ursprünglich war das Engagement auf ein Jahr ausgelegt, inzwischen hat sich die Ausgangslage deutlich verändert. Aus fußballerischer Sicht kann sich Coufal eine Zukunft bei der TSG gut vorstellen. Er betont aber, dass auch die familiären Aspekte reinspielen.

Für Hoffenheim ist der erfahrene Nationalspieler aktuell ein zentraler Faktor – sowohl sportlich als auch als Führungsspieler. Sein ambitioniertes Saisonziel unterstreicht das Selbstverständnis: die Qualifikation für die Champions League.